Por Agencia
Un equipo de científicos ha confirmado que Marte conserva al menos 7 moléculas orgánicas nunca detectadas antes en su superficie, halladas por el rover Curiosity en rocas arcillosas del cráter Gale mediante el primer experimento de química húmeda ejecutado en otro planeta. El hallazgo, publicado en Nature Communications, refuerza una idea decisiva: el subsuelo marciano ha sido capaz de proteger compuestos complejos durante unos 3.500 millones de años.
No es una prueba de vida, pero sí es una señal poderosa de que Marte no ha sido solo un desierto oxidado, sino también un archivo químico de extraordinaria memoria. En esas rocas antiguas, enterradas durante eones bajo polvo, sales y radiación, la química orgánica ha resistido como una brasa oculta bajo la ceniza. Y eso cambia la conversación científica: si ciertas moléculas han sobrevivido tanto tiempo, quizá otras más reveladoras también puedan hacerlo.
Curiosity encontró estas señales en Glen Torridon, una región rica en arcillas dentro del cráter Gale, un entorno especialmente prometedor porque esos minerales, también en la Tierra, son excelentes guardianes de materia orgánica. La gran novedad no es solo lo que apareció, sino la forma en que se logró arrancárselo a la roca marciana. Y ahí está, precisamente, el detalle que hace de este trabajo uno de los más sugerentes de la astrobiología reciente.
El experimento que abrió una cerradura química en Marte
El corazón del hallazgo está en SAM (Sample Analysis at Mars), el pequeño laboratorio que Curiosity lleva a bordo desde 2012. Para esta investigación, los científicos emplearon tetrametilamonio hidróxido, o TMAH, un reactivo que permite fragmentar moléculas orgánicas grandes y difíciles de leer, convirtiéndolas en piezas más simples y reconocibles para los instrumentos del rover. Es la primera vez que una técnica de termocemólisis con química húmeda se utiliza in situ en un cuerpo planetario.
